Por Rodrigo Martin de Macedo
Processadores de texto, editores de imagem, ferramentas de planilha e qualquer outro programa que gere arquivos e documentos trabalham com formatos específicos de dados. Embora muitos reconheçam formatos em comum, existem aqueles que possuem extensões próprias, o que pode causar uma confusão.
Você já deve, por exemplo, ter se deparado com um formato de arquivo que não foi reconhecido por seu computador. Ou, ao menos, ter sofrido com a troca de padrões de programas populares, como o Word e o Excel.
Existem algumas soluções para casos como esses. Uma vez que ter milhares de programas para o mesmo fim é uma ideia absurda, devido a seu valor elevado e enorme custo de espaço em disco, há aplicações dedicadas à conversão de formatos, capazes de "traduzir" entre os diferentes padrões.
São inúmeras ferramentas, para as mais diversas finalidades: conversão de documentos de texto, imagens, vídeos, músicas. Cobrir todos os campos neste artigo seria impossível. Encontrar o conversor ideal pode, muitas vezes, ser uma tarefa árdua, então, encare as próximas dicas como uma introdução ao assunto e, a partir dela, caminhe para a solução ideal para seu problema.
Conversão de imagens
Existe uma série de formatos de imagens, sendo que os mais famosos são JPEG, GIF e PNG, padrão utilizado na web. Contudo, alguns softwares geram imagens em outros formatos, que não costumam ser reconhecidos por qualquer aplicativo, e, no fim das contas, a confusão pode estar feita.
Enquanto a conversão de documentos segue regras mais gerais, recomendamos que a conversão de imagens seja realizada por meio de um aplicativo de edição e visualização de imagens mais abrangente, isto é, com a capacidade de interpretar uma gama maior de imagens.
Um bom exemplo de software assim é o gratuito IrfanView. A vantagem principal do IrfanView é que ele é leve o suficiente para ser carregado em um pen drive e consideravelmente ágil para abrir e salvar imagens em outros formatos. Além disso, ele pode utilizar plug-ins, pequenos complementos que acrescentam funções e permitem a ele reconhecer outros formatos de arquivos.
Inicie o programa, abra o menu File > Open. Localize a imagem que precisará ser convertida para um novo formato, selecione-a e clique em Abrir. Com a imagem aberta, basta clicar em File > Save as... No rodapé da caixa de diálogo, clique no campo Tipo e escolha a extensão. Clique, então, em Salvar.
Conversão multimídia
Esse é o tipo mais complexo de conversão e, por isso, é o que mais pode causar dores de cabeça na hora durante a realização. As dificuldades moram no fato de que são inúmeros formatos de áudio e vídeo, cada qual com seus próprios codecs. Para piorar a situação, normalmente os arquivos são mais pesados, de modo que a conversão exige, além de muita pesquisa, tempo de processamento.
Mesmo com a complexidade, é o tipo de conversão mais comum, o que torna mais simples encontrar ferramentas disponíveis. Você precisará de um conversor caso queira baixar um vídeo da web e levá-lo, por exemplo, em um portátil ou celular. Isso pode ser feito com um programa como o SUPER (endereço alternativo para download: http://tinyurl.com/y9wvuyf).
A interface de SUPER não é muito intuitiva e pode assustar, mas não se intimide. Muitas das opções dela serão utilizadas apenas se você pretende levar conversões a sério e, nesse caso, será necessário investir em pesquisa e inúmeras tentativas.
Além de converter áudio e vídeo, SUPER possui um tocador embutido, pelo qual você pode reproduzir quase qualquer tipo de arquivo multimídia e dispensa a instalação de codecs, trazendo consigo tudo que é preciso para a conversão dos vídeos.
Para converter um vídeo em AVI para MP4 (formato usado pelo iPod), por exemplo, basta abrir o SUPER e clicar no botão M, no canto superior direito do programa, e clicar em Add Multimedia File e selecione o arquivo a ser convertido, clicando em Abrir.
No primeiro campo, são listados os tipos de formatos possíveis. Nesse caso, escolheremos 3GP compatível com o celular. Os campos à direita, sob os itens 2 e 3, são usados apenas em casos especiais, em que você queira uma maior compressão com o uso de codecs diferenciados.
Logo abaixo, existem dois campos: um deles para áudio e outro para vídeo. São opções para quem já está expert no assunto. Em nossos testes, deixá-las como padrão foi suficiente para gerar vídeos "enxutos" e funcionais.
Em Output, serão informadas as configurações escolhidas, apenas um modo de resumir os parâmetros passados ao programa por meio das seleções de opções. Abaixo, a lista mostra o arquivo que você marcou para conversão. A caixinha em frente a ele ficará marcada, caso você desmarque, a conversão não acontecerá.
Tudo pronto para a conversão, clique em Encode (Active Files). Em alguns segundos, a conversão começará. O processo demora de acordo com o tamanho do arquivo e com o tipo de conversão. Seja paciente. Uma boa dica é deixar o computador sem uso durante a conversão de vídeo, para que toda a capacidade de processamento seja dedicada ao procedimento.
Um bipe será emitido ao término da conversão. O arquivo gerado será gravado para dentro da mesma pasta em que está o vídeo ou áudio de origem.
Conversão de documentos
Provavelmente você não terá problemas com a conversão de dados gerados por processadores de texto e ferramentas de planilha, salvo em situações como a mencionada na abertura deste artigo, no caso de mudança de padrões em novos lançamentos de grandes ferramentas.
Na atual versão do Office (2007), a Microsoft introduziu o padrão OpenXML, mais leve que o padrão anterior. Como resultado, mudou a extensão de arquivo, hoje como "docx" (texto), "xlsx" (planilha) e "pptx" (apresentação PowerPoint).
Apesar da representação de apenas uma letrinha extra, o buraco é mais embaixo. Qualquer pessoa com versões anteriores do Office ou com editores de texto mais antigos podem encontrar dificuldades na abertura.
Aí está um caso em que é necessária uma solução. Em muitas situações, principalmente neste princípio, os usuários têm gravado os arquivos no formato anterior, mas conforme a base de usuários do Office 2007 cresce, é preciso atualizar também o programa ou, em outros casos, dar aos antigos uma forma de compatibilidade.
Para amenizar o problema, a própria Microsoft provê pequenos downloads que dão aos pacotes Office antigos a capacidade de compreender novos formatos, como OpenXML - essa correção pode ser baixada gratuitamente pelo link.
Procurar um software para conversão de documentos é problemático, porque ele precisa ser feito em bases específicas. Se a sua aposta for essa, busque em algum mecanismo por palavras-chaves que incluam o formato origem, o formato destino e a palavra "converter", "conversor", "conversão" ou suas traduções em inglês (converter, convert, conversion).
Conversão online
Essa última ramificação é a mais recente e não se baseia no download de softwares. Assim como outros provedores de aplicações online, esses serviços permitem que, a partir de qualquer navegador, envie-se um documento em determinado formato e, passado um prazo variável, seja realizado o download do arquivo convertido.
A vantagem de tal serviço é que você não tem de se preocupar com o processo de conversão, mas existe uma desvantagem clara: por não se conhecer os meandros do procedimento adotado, é necessário olhar com cautela, e não recomendamos confiar arquivos confidenciais.
O melhor exemplo se chama Zamzar. Além de documentos, também é capaz de converter áudio, vídeo e arquivos compactados, um adicional interessante.
O Zamzar pode ser utilizado gratuitamente, mas possui planos pagos que ampliam a quantidade de dados permitida para conversão e a prioridade do processo. No plano gratuito, você poderá enviar arquivos de até 100 MB, que entrarão em uma fila para serem convertidos. Terminado o procedimento de conversão, você receberá em seu email um link para baixar o arquivo no formato que você escolheu.
A conversão pode ser requisitada pela capa do serviço, a partir de quatro etapas. Na primeira, clique em Enviar arquivo e escolha o item a ser convertido. Logo depois, clique em Convert file(s) to: e escolha o formato para o qual o arquivo será gravado.
Em Step 3, insira seu endereço de email. Conclua clicando no botão Convert. O envio demorará de acordo com o tamanho de seu arquivo e, por não existir priorização na conversão gratuita, é impossível calcular o tempo.
Em nossos testes, em apenas três minutos um pequeno arquivo de texto em RTF foi convertido para DOC. O link para o download foi recebido via email, que informava que o arquivo estaria disponível no servidor por um dia.
Glossário
Ao longo desta matéria, alguns termos foram mencionados e explicados brevemente. Aqui, eles serão explorados mais a fundo.
Codec
Cada arquivo multimídia utiliza um codec para que possa ser reproduzido. O sistema operacional carrega consigo um conjunto de codecs, mas são muitos codecs disponíveis e alguns precisam ser instalados. É como se cada vídeo falasse uma língua diferente, e o codec fosse uma "aula de idioma", que permitisse ao computador compreender o que está contido ali.
Extensão
Formatos de arquivos são identificados pelas extensões, normalmente um sufixo de três ou quatro caracteres, separado do nome do arquivo por um "." (ponto).
Formato
Arquivos seguem formatos específicos. Existem milhares de formatos de dados gerados por programas, o que, por vezes, traz a necessidade da conversão. Quando um arquivo é gravado, isso é feito em um formato. Caso o software não tenha sido programado para oferecer suporte ao formato, o arquivo não poderá ser aberto.
OpenXML
Novo padrão criado pela Microsoft para seu pacote Office, que, mesmo não sendo o principal formato atual, foi integrado ao Office 2007, razão pela qual vem sendo utilizado por muitos usuários.
Plug-in
Plug-ins são "complementos" que podem ser instalados em determinados aplicativos e, a partir disso, incorporam novas funções ao programa. Em alguns casos, são criados oficialmente pelo desenvolvedor do software; em outros, é fruto do trabalho de programadores independentes.
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